Après des études aux Beaux-Arts, Philippe Fortin devient photographe professionnel. Parallèlement, il travaille la peinture, d'abord en copiant les maîtres puis en orientant ses goûts vers la nature morte et les scènes d'intérieur. Son activité principale consiste à photographier des oeuvres d'arts, architecture ou objets, et ses phototypes ont illustré de nombreux livres d'histoire de l'art et des ouvrages scientifiques. Son travail est plus volontiers consacré à l'image d'architecture hors-champs dans laquelle, par une grande originalité du regard et des cadrages, il présente une vision nouvelle du sujet, à la fois abstraite et esthétique.